S potresnim predavanjem “Zločin u Maloj Gajani 27. I. 1944.” u petak, 28. travnja 2023. u Sali za vjenčanja u Vodnjanu, dr. sc. Igor Jovanović i prof. Igor Šaponja otvorili su novi ciklus konferencija iz programa “Upoznajmo Vodnjan – Conosciamo Dignano”. I ovo je zanimljivo predavanje, kao i ona iz prošlogodišnjeg ciklusa, privuklo brojnu publiku željnu novih povijesnih i drugih saznanja o Vodnjanštini. Program organiziraju Grad Vodnjan – Dignano, Istarsko povijesno društvo – Società Storica Istriana te Knjižnica Vodnjan – Biblioteca di Dignano GKČ-a Pula.
Pulski profesori Jovanović i Šaponja predstavili su svoja istraživanja o stradanjima istarskih sela 1943. i 1944. godine tijekom zloglasne Rommelove ofanzive. Ovo je predavanje bilo i svojevrsni hommage Antonu Ferlinu (1933. – 2020.), istaknutom Vodnjancu, poznatom po izuzetnom društvenom angažmanu, ali i svjedoku pokolja u Maloj Gajani, koji je preživio kao dijete. Hommage je to i brojnim drugim kazivačima zahvaljujući kojima sjećanje na strašni zločin nisu izbrisana.
Te je noći, kad su njemačke snage i fašisti upali u selo, poginulo petero ljudi. Ujutro su vojnici istjerali sve mještane iz njihovih kuća na livadu na kojoj su ležala tijela ubijenih i započeli prozivku, da bi strijeljali još deset Gajanaca. Deset je žena i djevojaka deportirano u koncentracijski logor u Auschwitzu, a deset muškaraca, među kojima i 15-godišnji mladići, u Dachau.
Jovanović je iznio slijed povijesnih događaja kako je došlo do dolaska Rommelovih jedinica u Istri, kako se odvijala ofanziva tijekom koje je Wehrmacht pokazao izuzetnu okrutnost prema civilnom stanovništvu. U nizu tragičnih zbivanja, iza kojih su ostajali mrtvi i popaljena sela, stradala je i Gajana. Rommmel je u svijetu slavljen kao vojni strateg, rekao je Jovanović, dok je u Istri on nesumnjivi zločinac.
Kao dio obimnog istraživačkog rada profesora prikazan je i video s teškim i osjećajima nabijenim pričama svjedoka stradanja Male Gajane, poput Ferlina i žena koje su odvedene u logor. U publici su bili i članovi najuže Ferlinove obitelji, uključujući i njegovog unuka Lorenza Biasiola, koji se u emotivnom obraćanju zahvalio Jovanoviću i Šaponji što su ovim istraživanjem sačuvali memoriju na strašne zloćine i njegovog noneta.
O predavačima:
Igor Jovanović rođen je 1974. u Puli gdje je završio osnovnu i srednju školu. Diplomirao je povijest te hrvatski jezik i književnost na Filozofskom fakultetu u Puli, Sveučilištu u Rijeci. Od 2000. radi kao nastavnik u istarskim školama, a od 2004. radi kao učitelj povijesti u OŠ Veli Vrh. Uz prosvjetni rad bavi se istraživanjem različitih tema iz novije povijesti Istre i pisanjem stručnih radova te prikupljanjem videosvjedočanstava žrtava totalitarnih režima. Sudjelovao je i predavao na nekoliko značajnih državnih i međunarodnih znanstvenih skupova i seminara o holokaustu. Član je različitih strukovnih vijeća, udruga i Istarskoga povijesnog društva. Doktorirao je povijest na Univerzi na primorskem u Kopru 2023. godine.
Igor Šaponja rođen je 1974. u Puli gdje završava osnovnu i srednju školu te Filozofski fakultet, smjer povijest i hrvatski jezik i književnost. Predaje povijest u Ekonomskoj školi Pula i Strukovnoj školi Pula. Član je Istarskog povijesnog društva te se već duži niz godina s kolegom Igorom Jovanovićem bavi prikupljanjem videosvjedočanstava žrtava totalitarnih režima. Surađuje na mnogobrojnim domaćim i međunarodnim projektima.